Apple muss seine HomePod-Strategie neu überdenken

Apple schloss sich schließlich im Februar dem Smart-Speaker-Wettbewerb mit dem Start seines 349-Euro-HomePods an. Das Gerät wurde ängstlich erwartet. Berichte, dass Apple an einem "Siri-Lautsprecher" gearbeitet hatte, kursierten mehr als ein Jahr lang, aber das Gerät verpasste sein geplantes Debüt im Dezember 2017. Jetzt scheint der HomePod die Marke bei den Konsumenten zu verfehlen. Jüngsten Berichten zufolge haben die HomePod-Verkäufe die Erwartungen von Apple nicht erfüllt, und das Unternehmen erwägt Optionen, darunter ein günstigeres Modell.

Frühe Verkaufsprognosen deuteten darauf hin, dass Apple in diesem Jahr bis zu 10 Millionen HomePod-Einheiten verkaufen könnte, aber die jüngste Analyse der Lieferkette hat diese Schätzungen drastisch gesenkt. Ming-Chi Kuo, der Analyst von KGI Securities, sagte zum Beispiel, dass Apple im Laufe des Jahres 2018 nur 2 Millionen bis 2,5 Millionen HomePods verkaufen wird. Und Bloomberg berichtete, dass trotz starker Vorbestellungsverkäufe in den Wochen seit der Markteinführung einige Apple Stores nur verkauft 10 HomePod-Lautsprecher pro Tag. Zum Vergleich: Apple hat im ersten Verkaufsmonat rund 2,5 Millionen Apple-Uhren verkauft. Im Jahr 2017, dem ersten Jahr, in dem AirPods verfügbar war, verkaufte Apple rund 12,5 Millionen.

Apple bleibt im Smart-Speaker-Rennen zurück. In einer Umfrage von Forschern mit Loup Ventures führt Amazon den Smart-Speaker-Platz zu 55 Prozent und Google Home mit 23 Prozent Marktanteil an zweiter Stelle. Apples HomePod hat etwa 3 Prozent des Marktes erobert. Um in Amazonas Dominanz im Raum zu essen, könnte Apple eine günstigere Version seines intelligenten Lautsprechers in Erwägung ziehen. Mit 349 US-Dollar ist der HomePod derzeit einer der teuersten Smart-Lautsprecher auf dem Markt. (Der größere Google Home Max von 399 ist einer der wenigen, die teurer sind.) Wenn der Preis auf 200 US-Dollar gesenkt wird, könnte dies den Verbrauchern einen Anreiz bieten, sie gegenüber Konkurrenten mit ähnlichem Preis zu wählen. Wie niedrig der Preis ist, den Apple vielleicht in Erwägung zieht, ist reine Spekulation an diesem Punkt - wann und wenn ein solches Gerät landen könnte.

Aber der Preis ist nur ein Faktor in der Geschichte des HomePod. Wie frühe Reviews andeuteten, gibt es mehrere Gründe, warum Verbraucher Smart-Lautsprecher von Amazon oder Google bevorzugen - oder gar keinen Lautsprecher. Siris eingeschränkte Funktionalität als virtueller Assistent ist eine große Abkehr. Dank Amazons umfangreicher Bibliothek mit Alexa-Fähigkeiten von Drittanbietern kann der digitale Assistent verwendet werden, um Ihren Kalender für den Tag zu überprüfen, eine Pizza oder einen Uber zu bestellen und Bestellungen für Haushaltsartikel über Amazon zu tätigen. Beide Geräte können mit anderen Smart-Home-Produkten zusammenarbeiten, aber Siris Optionen sind begrenzter. Der HomePod ist auch stark auf die Integration des iPhones für die volle Funktionalität angewiesen, während die Sprecher von Google und Amazon weitgehend eigenständig sind. Da Musik jedoch der zentrale Fokus von Apples intelligentem Lautsprecher ist, scheint es so, als ob Apples ummauerter Gartenansatz für das Musikstreaming die Sache ist, die am dringendsten überprüft werden muss.

Der HomePod wurde speziell für den Apple Streaming-Dienst Apple Music entwickelt. Wenn Sie Apple Music nicht abonniert haben, können Sie den über iTunes gekauften Audiomaterial streamen oder Beats 1 oder andere Apple-Radiosender wiedergeben. Das Gerät kann Inhalte von Spotify, Pandora oder einem anderen Dienst nicht nativ streamen. Sie können dies jedoch umgehen, indem Sie Musik auf Ihrem iPhone abspielen und dann AirPlay verwenden, um es über den HomePod zu übertragen. Während es eine Lösung ist, für ein Gadget, das fast $ 350 kostet, ist es ein ziemlich schwacher.

Apple hat seine Gründe. Er möchte, dass sein intelligenter Lautsprecher "die ultimative Musikautorität" ist, ein personalisierter Musikwissenschaftler, der von den Liedern lernt, die Sie mögen, und zu Wiedergabelisten hinzufügt, um Ihre Erfahrung besser zu kuratieren. Das Problem ist, dass viele Leute bereits in andere Streaming-Dienste investiert haben. Der größte Konkurrent von Apple Music, Spotify, hat ungefähr 71 Millionen Nutzer - fast doppelt so viele wie die Apple-Plattform. Auf der Streaming-Radio-Seite hat Pandora eine ähnliche Anzahl von aktiven Listenern. Apple hoffte wahrscheinlich, Streaming-Musik-Abonnenten über seinen HomePod auf seinen Dienst zu bringen, aber das scheint nicht zu sein. Wenn Apple will, dass sein HomePod ein Massenmarkterfolg wird, muss es Musik und Dienstleistungen von Drittanbieterquellen umfassen. Es war der App Store und die Apps von Drittanbietern, die das iPhone ursprünglich umwandelten und einen riesigen Erfolg brachten - ein Erfolg, der seinen Vorgänger, den iPod, der eng in das iTunes Musik-Ökosystem eingebunden war, weit übertroffen hat.

Was als nächstes passiert, ist Sache von Apple. Es kann HomePod für die Integration mit Streaming-Musik-Playern von Drittanbietern öffnen und Siri-Integration mit diesen Diensten verbessern, oder es kann den HomePod fest in das iTunes- und Apple Music-Ökosystem einbinden. Während der iPod in seiner Blütezeit eine enorme Popularität hatte, war es eine andere Zeit mit viel weniger Spielern im digitalen Musikbereich. Apple kann Apps wie Spotify nicht ignorieren und hofft, dass sein Lautsprecher das gleiche Maß an Erfolg haben wird wie seine preisgünstigeren, voll ausgestatteten Konkurrenten. Der HomePod muss die führenden Audiodienste von heute umfassen, anstatt sie auszuschließen